As maiores operações de mineração ao ar livre do mundo são impressionantes na verdade. Algumas dessas escavações podem ser vistas mesmo do espaço. A Bingham Canyon Mine, no Utah, é uma delas. Com uma profundidade de cerca de 1.200 metros e um comprimento de 4 quilômetros, é a maior mina a céu aberto do mundo, tudo isso escavado desde o início de suas operações, em a aposta ganha 1906.

Essas minas à céu aberto geralmente apresentam paredes terçadas, como é o caso da Bingham Canyon Mine, para diminuir o risco de deslizamentos e permitir que equipamentos pesados alcancem rocha mineralizada. As superfícies verticais são chamadas de "batters" e as horizontais, de "benches". É dessa forma que essas minas podem alcançar uma produção diária incrível de 450.000 toneladas curtas.

A Bingham Canyon Mine é realmente um torpedo de produção, empregando diretamente ou indiretamente mais de 2.000 trabalhadores. Para dar uma ideia da quantidade de terra removida daily, essa mina maior do que a cidade do Rio de Janeiro.

A mina tem uma longa história conjugada com o desenvolvimento da região e do país afora. No início de a aposta ganha operação, pela Kennecott Utah Copper Corporation, essa mina só operações de superfície, onde atualmente foi estendida até as profundezas que se conhece hoje.

Uma curiosidade interessante sobre a mina de Bingham Canyon é que a produção anual de cobre dela equivale a aproximadamente 25% do cobre consumido anualmente nos EUA - um número impressionante.